'कोल्हा' या शब्दातून 'माणसाचा धूर्त, लबाड स्वभाव' हा लक्षार्थ घेतला जातो. कोल्हा हा एक जंगली प्राणी असला तरी त्याच्या संदर्भात अधूनमधून माणसांच्या धूर्त व लबाड स्वभावाचे प्रतीक म्हणून वापरला जातो. या प्राण्याच्या गुणधर्मांमुळे, त्याच्या चतुराईला आणि चपळतेला माणसाच्या धूर्तपणाचे उदाहरण मानले जाते. त्यामुळे 'कोल्हा' या शब्दाचा वापर खास करून माणसांच्या स्वभावातील धूर्ततेसाठी केला जातो. इतर पर्याय, जसे की 'जंगलातील धूर्त प्राणी', 'माळ्याचा मका खाणारा' आणि 'कोल्हा एक जंगली प्राणी आहे', हे सर्व काही योग्य असले तरीही, ते एकूणच संदर्भाच्या आधारे 'कोल्हा' शब्दाचा मूळ अर्थ स्पष्ट करत नाहीत. त्यामुळे 'माणसाचा धूर्त, लबाड स्वभाव' हा योग्य पर्याय आहे.